De sistemas operativos y nuevos dispositivos

A pesar de que se dice que el tiempo de Internet y de las Tecnologías de la Información transcurre más de prisa que el de nuestros calendarios y que ello desencadena una constante carrera para que las empresas del mundo puedan asimilar las innovaciones tecnológicas, hasta hace poco había algunas áreas donde las decisiones estaban tomadas y las inversiones asociadas no exigían mayor evaluación.

En las últimas 3 décadas, el Computador Personal (PC) se había convertido en una de las principales herramientas del quehacer diario de los trabajadores del conocimiento de las empresas del mundo, contabilizándose más de 1.000 millones de PCs en uso hacia 2008. Entre los ochentas y la actualidad, el número de PCs creció y Microsoft se constituyó, sin discusión, en el proveedor favorito del sistema operativo para estas herramientas.

Microsoft pudo innovar con Windows y cada 3 ó 4 años lanzaba una nueva versión de su sistema operativo. Así había dirigido la evolución del resto del software para los computadores personales. Desde los primeros días Apple también ha estado en la carrera y, a mediados de los noventas, Linux se hizo disponible y comenzó a ocupar un nicho. Ahora bien, los analistas coinciden en que el dominio de Microsoft en los PCs es superior al 80%, relegando a Mac OS y Linux, a la resistencia y a un grupo de usuarios especializados.

Algo ha cambiado en los años recientes porque han surgido herramientas que acompañan y hasta compiten con el PC. Por una parte, el desenfrenado crecimiento de los Teléfonos Inteligentes y, por la otra, el surgimiento de las Tabletas, han traído nuevos sistemas operativos de la mano de Apple, Google y RIM. Microsoft ha reaccionado y está en los últimos meses de trabajo previo al lanzamiento de Windows 8, de manera que en los años por venir seremos testigos de una competencia más pareja y entre una mayor variedad de opciones y enfoques. Apple ha marcado una pauta y recientemente con sus dos principales innovaciones, iPhone y iPad, introdujo un cambio substancial en la manera en que interactuamos con estas herramientas.

Aunque las estadísticas no son precisas, varios analistas coinciden en que en el 2011 se vendieron unos 400 millones de PCs, 100 millones de Tabletas y 450 millones de Teléfonos Inteligentes, para casi alcanzar los 1.000 millones de nuevos dispositivos al año y las proyecciones apuntan a 1.100 millones para el 2012 y a 2.000 millones en el 2015. En consecuencia, el 80% del dominio previo de Microsoft sobre el sistema operativo, se reduce cuando observamos la torta completa de los dispositivos que se están sumando cada año.

Ante esta realidad, veamos un breve análisis de las estrategias, posicionamiento y anuncios recientes de estos 4 jugadores:

Apple. Ha construido un culto, es la marca con mayor reconocimiento en la actualidad y sus finanzas la han convertido en la empresa de mayor valor del mundo. Su oferta es cerrada (Hw+Sw), es decir, no hay equipos de otra marca que puedan usar software Apple. Se percibe como la empresa con el impacto innovador más importante en los 3 años previos, creando nuevas categorías de productos. Popularizó la interfaz touch, obligando a los competidores a moverse a dispositivos con los que se interactúa con los dedos más que con el ratón y el teclado tradicional. Concibe los dispositivos en dos familias: una para generar contenido y programar (Mac) y otra para consumir los contenidos (iPhone y iPad), manteniendo 2 sistemas operativos e interfaces distintas en cada familia. Su penetración en la empresa, aunque creciente, es aun limitada.

RIM. Es una empresa que nace para celulares y aunque tiene poco más de 1 año en retroceso, logró un impresionante posicionamiento con sus Teléfonos Inteligentes, tanto entre las personas como entre las empresas. También intentó competir, aun sin éxito, con su Tableta. Está en una profunda revisión, cambio de organización y de responsables y, recientemente, ha anunciado su apuesta al nuevo sistema operativo BB10. Su oferta es cerrada (Hw+Sw) y su compromiso y foco están en los dispositivos móviles. Se apoya en otras plataformas para desarrollar y generar contenidos porque no tiene herramientas propias del tipo PC.

Google. Nace en Internet y crece de manera impresionante al dominar los servicios de búsqueda y de publicidad en línea y se ubica como la segunda más más admirada y valiosa del mundo. En 2008, inicia su carrera con el sistema operativo Android que ya es el más despachado con Teléfonos Inteligentes en el mundo. Su software se puede utilizar con distintas marcas de hardware y ha sido incorporado por fabricantes de equipos como Lenovo, Samsung, HTC y otros. En 2011 adquiere Motorola Mobility lo que le permite ofrecer soluciones completas (Hw+Sw). Su foco y apuesta es a la computación en la nube, al almacenamiento centralizado y a la conectividad constante y sostenida. Tiene ya y sigue anunciando equipos propios con el sistema Chrome OS, nuevamente, apostando a la ejecución centralizada en la nube.

Microsoft. Es un gigante que ha jugado duro los últimos 20 años. Al reconocer que el mundo del PC dentro de 5 años será muy diferente al actual, se embarca en la construcción de Windows 8, un nuevo sistema operativo que no abandona a sus clientes tradicionales pero abraza las nuevas tendencias de interfaz y usabiidad de los dispositivos. Windows 8 saldrá en pocos meses y aunque algunos estiman que llega con demora y que no será un éxito inmediato, será un mismo sistema operativo para todos los dispositivos y para todas las tareas (igual para PCs, Teléfonos Inteligentes, Tabletas y Cónsolas de juego y también igual para la programación, edición y consumo de contenidos) y eso podría ser una de las fortalezas más importantes a mediano plazo. Microsoft ha construido una marca muy importante (la quinta más valiosa, detrás de Apple, Google e IBM) y también ha construido una envidiable comunidad de desarrolladores y distribuidores a nivel mundial que es ahora superior a la de los otros 3 competidores acá reseñados.

Finalmente, no se puede perder de vista que la revolución de la movilidad ha introducido el concepto de distribución a través de tienda virtual y los 4 fabricantes ofrecen sus propias implementaciones. Sobre este punto es importante reseñar que Apple, este mismo año, ya ha logrado despachar por esta vía 25 mil millones de aplicaciones.

Estemos atentos. El mundo del PC está cambiando, la cultura del usuario está cambiando y los modelos de distribución de software, también están cambiando, en consecuencia, para algunas de las decisiones que eran obvias tenemos que volver al modo "investigación y evaluación".